DEPOK (22/09/2026) – Pelatih kepala tim nasional Indonesia, John Herdman, menyatakan optimisme tingginya untuk membawa skuad Garuda merengkuh gelar juara pada ajang internasional FIFA ASEAN Cup 2026. Berbicara kepada insan pers di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Selasa (22/9/2026), juru taktik asal Inggris tersebut menegaskan kepercayaan dirinya terhadap kualitas serta kedalaman talenta para pemainnya. Bertindak sebagai tuan rumah Divisi 1, Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh yang seluruh laganya terpusat di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), sementara Grup B yang diisi Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan berlaga di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung. Puncak persaingan akan mempertemukan para juara grup dalam babak final di SUGBK pada 5 Oktober mendatang, berbarengan dengan duel perebutan tempat ketiga antar-runner-up grup.
Meski percaya diri, Herdman menyadari tantangan berat yang membentang di kawasan ASEAN, terutama menghadapi tim-tim lawan yang telah memiliki chemistry dan pengalaman bertanding bersama selama bertahun-tahun. Kondisi ini menjadi ujian tersendiri bagi Indonesia yang kini sedang dalam masa transisi membangun identitas permainan baru di bawah kepemimpinannya yang belum genap setahun. Menghadapi dinamika tersebut, Herdman menekankan pentingnya konsistensi menjaga standar performa tim ketimbang terdistraksi oleh kekuatan lawan. Ia menginstruksikan anak asuhnya untuk fokus melalui kompetisi secara bertahap, diawali dengan membidik kemenangan mutlak tiga poin pada laga pembuka melawan Singapura.
