DEPOK (22/07/2026) – Skuad Garuda terus menunjukkan sinyal positif jelang bergulirnya panggung ASEAN Hyundai Cup 2026 yang akan dimulakan pada akhir pekan ini. Pelatih anyar Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menyatakan bahwa anak-anak asuhnya kini telah mulai memamerkan karakter taktis yang makin jelas, solid, dan konsisten di lapangan. Pernyataan tersebut dilontarkan sang juru taktik berkebangsaan Inggris usai meramu kemenangan meyakinkan 3-0 dalam laga pemanasan melawan Bali United di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, pada Selasa, 21 Juli 2026. Tiga gol kemenangan Indonesia diukir oleh Marc Klok, Dony Tri Pamungkas, serta Mitchell Baker. Dalam rilis resmi PSSI pada Rabu, Herdman mengutarakan kepuasannya atas perkembangan signifikan yang ditunjukkan oleh skuad asuhannya menjelang laga kompetitif.
Uji tanding tersebut dimanfaatkan jajaran pelatih sebagai laboratorium eksperimen untuk menakar efektivitas skema permainan sekaligus meratakan jam terbang bagi seluruh amunisi dalam tim sebelum terjun ke babak penyisihan grup. Juru taktik berusia 51 tahun itu menilai hasil positif ini membuktikan bahwa target-target strategis dalam fase persiapan awal telah berhasil dicapai secara maksimal. Kendati menaruh apresiasi tinggi terhadap performa anak asuhnya, Herdman enggan lekas berpuas diri dan tetap mengarahkan fokus penuh untuk menyempurnakan celah-celah permainan yang masih tersisa sebelum peluit pertama turnamen resmi dibunyikan.
Dalam kejuaraan yang sebelumnya dikenal dengan nama Piala AFF ini, Indonesia tergabung di Grup A bersama jajaran pesaing seperti Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. Gelaran pesta sepak bola Asia Tenggara ini secara resmi dimulai pada Jumat, 24 Juli 2026, namun Rizky Ridho dan kawan-kawan baru akan memulai pembuktian perdana mereka pada Senin, 27 Juli 2026 pukul 20.30 WIB melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor. Berbekal sisa waktu persiapan sekitar lima hari, Herdman menegaskan bakal memaksimalkan seluruh sesi latihan untuk terus mengasah kualitas tim, mematangkan detail taktik, serta menjaga konsistensi performa para pemain demi mengamankan poin penuh di laga pembuka.
